宮島 嚴島神社と表参道 — 大鳥居・千畳閣・紅葉谷
桟橋から表参道を抜けて海に建つ嚴島神社へ。未完成の千畳閣、西松原から望む大鳥居、二つの寺と紅葉谷をめぐる9か所、約75分。桟橋近くの町家通りで終わります。
Miyajima · 9スポット · 約75分 · 3.2 km
案内人が同行するガイドツアーではなく、一人で歩いて聴くセルフガイドのウォーキングツアーです。予約も決まった出発時刻もありません。スポットの位置を地図で確かめて番号順に歩けば、着いた瞬間にその場所の音声ガイドが自動で流れます。無料で、アプリのインストールも登録も必要ありません。
歩く時間は約75分なので、半日のおすすめ散策コースに入れやすい長さです。Miyajimaの別のコースとつなげば、一日の観光モデルコースになります。
見どころと歩く順路
1. Miyajima Pier
海の向こうの本土の方を眺めてみてください。宮島口からのフェリーは約10分で、JR西日本宮島フェリーと宮島松大汽船の2社が運航しています。では、島の方を向いてください。町の背後にそびえる森の山が弥山です。
この島の正式な名前は厳島です。神を斎き祀る島という意味だと説明され、それがここで目にするすべての鍵になります。何百年ものあいだ、島そのものが神として扱われてきました。神社の由緒によると、593年、土地の豪族である佐伯鞍職が神のお告げを受けました。そして潮の満ち干きする浜に社殿を建てたといいます。島そのものが神として敬われたため、社殿は山の斜面ではなく水際に置かれました。
1643年、儒学者の林春斎はこの島を日本三景の一つに数え、その呼び名は今も続いています。1996年には、神社とその周辺が世界遺産に登録されました。
桟橋で鹿を見かけるかもしれません。鹿はペットではなく野生動物です。島を管轄する廿日市市は、距離を保ち、餌を与えないよう呼びかけています。餌やりが鹿の群れを町に引き寄せ、体調を崩させたからです。紙やビニールは手の届かない所にしまってください。市によると、鹿はそうした物を飲み込んで病気になります。
2023年10月から、船で島に入るほとんどの人は1回100円の宮島訪問税を運賃と一緒に支払います。この税は島を今の姿で守るために使われます。
2. Omotesando Shopping Street
通りを覆う屋根を見上げてから、並ぶ店先に目を移してみてください。ここは表参道商店街、神社へ向かうおもな参道です。観光協会は、この通りに80を超える店があると数えています。
ここで売られている物の多くは、参拝客や日帰りの旅行者のために作られてきました。湾でとれた牡蠣をその場で焼き、あなごをご飯にのせます。島で代々作られてきた木の杓子や、宮島彫と呼ばれる木彫りの品もあります。
ほとんどの店の窓に並んでいる菓子が、もみじ饅頭です。紅葉の葉の形をした小さなカステラ生地の中に、あんこが入っています。1906年ごろ、菓子職人の高津常助が考案しました。神社の裏、紅葉谷の旅館・岩惣の依頼を受けて作ったものです。この形は1910年に商標として登録されました。今では広島中で売られていて、この通りでも目の前で焼いてくれる店があります。
通りは石段と開けた浜で終わります。その先に神社があり、参拝客は代々この道を歩いて向かってきました。
3. Senjokaku, the Unfinished Hall
すぐそばの木造の建物の大きさを見てください。側面には壁がなく、柱だけが並んでいます。堂の中に入ったら、上を見上げてみてください。天井がありません。垂木と屋根の裏側がそのまま見えています。この建物は、ついに完成しなかったのです。
この堂は1587年、当時天下統一を進めていた豊臣秀吉の命で建て始められました。秀吉は僧の安国寺恵瓊に大経堂の建立を任せました。戦で亡くなった人々のため、僧たちが千部の経を読む場所になるはずでした。床は畳857枚が敷ける広さに取られ、そのため誰もがここを千畳閣と呼びます。ところが1598年に秀吉が急死し、堂はそれ以来、未完成のまま立っています。
屋根の端を見てください。丸い軒瓦に金箔が施されています。観光協会は、これが完成していればどんな建物になったかを示す手がかりだと説明しています。桃山時代の華やかな好みを映した堂になったはずです。いま見えるがらんとした姿が、物語のもう半分です。
1868年以降、政府は仏教と神道を分けるよう命じました。仏像は丘の下の大願寺へ移されました。1872年、この堂は秀吉自身を祭神とする豊国神社となりました。建物は国の重要文化財です。
堂のそばの高い塔は1407年に建てられた五重塔で、修理のため足場に覆われています。観光協会は工事を2026年12月までの予定とし、延長の場合もあるとしています。それまで朱色の層は隠れています。
4. Itsukushima Shrine Entrance (厳島神社)
入口の前に立ち、目の前の屋根付きの回廊を目で追ってみてください。回廊は石の柱の上に、浜の上へと延びています。満潮のときには海水が床板の下まで入り、干潮のときには砂と柱が見えます。社殿はその両方のために造られました。
神社の歴史は593年、土地の豪族・佐伯鞍職が潮の満ち干きする場所を選んだことに始まります。いま見える社殿の姿は1168年にさかのぼります。この年、平清盛が貴族の邸宅の様式で社殿を造り替え、建物を回廊でつなぎました。本社本殿は1571年に毛利輝元が建て替えました。その前の拝殿などは、火災のあと1241年に再建されたものです。神社は6棟を国宝、さらに11棟を重要文化財としています。
ここに祀られる三女神は、天照大神の娘神で、海の守り神として敬われています。回廊の長さは約260メートルです。中に入ったら、床を見下ろしてみてください。床板は隙間をあけて敷かれています。神社の説明では、この隙間があるので、嵐のときに海水が床を押し上げず、隙間から上がってきます。そして潮が引くと、また流れ出ていきます。
中に入ると、本殿の前の舞台は、大阪の四天王寺、住吉大社の舞台とともに日本三舞台に数えられます。拝殿から見ると、大鳥居が海の向こう正面、約200メートル先に立ち、神社全体がその線の上に並んでいます。
拝観料は300円、宝物館と共通なら500円です。門はほぼ毎日朝6時半に開き、季節により5時から6時半のあいだに閉まります。
5. Daigan-ji Temple
神社の回廊が終わる所から数歩の、寺の門とその奥の本堂を見てください。神社のこれほど近くに仏教の寺があるのは偶然ではありません。1868年より前、この島では神道と仏教の信仰が深く結びついていました。この寺は、谷の上の大聖院とともに、神社と近い関係にありました。
大願寺は高野山真言宗の寺です。本尊は厳島弁財天です。本堂には、重要な仏像の一つとして薬師如来坐像も安置されています。開基は分かっていません。観光協会は、僧の了海が1201年から1203年にかけて再興したと記しています。
この寺がよく知られているのは、水と音楽と福の女神、弁財天のためです。1868年まで、弁財天は嚴島神社の本殿に祀られていました。新しい政府が仏教と神道を分けるよう命じると、その像は神社を出なければならず、ここへ移されました。秘仏で、公開は年に一度、6月17日だけです。
同じ命令で、ほかの仏像もここへ来ました。丘の上の未完成の大経堂に安置されていた釈迦如来坐像も、その一つです。
寺の書院にはもう一つ話があります。1866年、幕府と長州藩の戦いのさなか、幕府の使者・勝海舟が長州の人々とこの部屋で会いました。本堂の横の護摩堂は2006年に再建された新しい建物で、白檀で彫られた不動明王像を祀っています。
6. The Great Torii from Nishimatsubara
海の向こうの朱色の門を眺めてください。この浜からは横向きに見え、その奥に神社の回廊が重なります。門は拝殿の前、約200メートルの所に立ち、神社全体がこの門に合わせて並んでいます。
高さは16.6メートル、いちばん上の笠木の長さは24メートル、全体の重さは約60トンです。2本の主柱はそれぞれ楠の一本の幹で、水と虫に強いことから選ばれました。前後から支える4本の小さな柱は杉です。この支え柱があるので両部鳥居と呼ばれます。かつて仏堂を持っていた神社で使われた様式です。
鳥居は海底に固定されていません。柱はただ置かれているだけです。柱の下の砂には松の杭が打ち込まれています。上の箱形の部分には数トンの石が詰められ、鳥居を押さえています。風と波が押しても、自らの重さで立っているのです。
12世紀の清盛の時代から、ここには鳥居が立ってきました。海の中の木材は朽ちるので建て替えが必要で、今の鳥居はその長い系譜の最新のもので、1875年に建てられました。1950年には柱の傷んだ部分を切り取り、新しい楠を継ぎました。最近の修理は2019年6月から2022年12月まで行われ、継ぎ目をステンレスの帯で補強したあと、覆いが外されました。
二つの扁額は違います。海側の額には嚴島神社、神社側の額には同じ名前が古い文字で書かれています。満潮のときには鳥居が浮かんでいるように見えます。干潮のときは、潮の状態と現地の規制が許せば、砂の上を歩いて足元まで行く人もいます。
7. Daisho-in Temple (大聖院)
二体の仁王像が立つ門まで続く石段を見上げてください。門の奥には堂が斜面に沿って段々に上り、その背後に弥山がそびえています。ここは大聖院、島にある真言宗御室派の大本山です。
寺の伝えでは、806年、弘法大師として知られる僧・空海が開いたとされます。唐から帰る途中、上の山で修行したと伝えられています。歴史家はその来訪を確かめられておらず、寺も伝承として記しています。記録で確かめられるのは寺の役割です。明治時代まで、この寺は嚴島神社の仏事や祭礼を担う職を持っていました。神社に仕える僧たちは、この寺に属していました。
堂まで上ると、観光協会の案内がそれぞれの堂について教えてくれます。観音堂には十一面観音が祀られています。勅願堂は鳥羽天皇の祈願所でした。剣を持つ不動明王像は、1590年代、豊臣秀吉の朝鮮出兵の際に水軍の守り本尊として海を渡ったと伝えられます。摩尼殿は弥山の三鬼を祀っていて、寺はここでしか祀っていないとしています。
明治時代には政治家の伊藤博文が熱心な参拝者で、山道の整備に資金を出しました。その登山道は今もここから始まり、山頂まで約2.5キロメートルです。
寺は山とともに苦難を経てきました。1991年の台風は、本堂一帯と山頂の堂に大きな被害を与えました。
8. Momijidani Park
目の前の川と、その岸を固める石を見てください。岸は大きな岩を組み合わせて築かれ、川はその上を段々に流れ落ちています。庭のように見えますが、これは土石流を防ぐための施設です。
ここは神社の裏、弥山のふもとの紅葉谷です。観光協会によると、ここには約700本のもみじがあります。そのうち約560本が葉の小さいイロハモミジ、約100本が葉の大きいオオモミジで、残りはほかの種類です。11月の中旬から下旬に赤く色づき、春と夏の谷は緑に包まれます。
1945年9月17日、枕崎台風が島を襲いました。谷の上の方で山崩れが起き、土石流がこの川を下って、橋や旅館、そして神社までも埋めました。戦争が終わってわずか数週間後で、国にはお金も資材もほとんどありませんでした。
復旧は1948年から1950年にかけて、砂防工事として行われました。史跡名勝の地であるため、川の下流は庭園砂防と呼ばれる方法で造られました。土石流が運んできた岩を割らずに積み、岸の木は1本も伐りませんでした。技術者たちは自然石を使って防災施設を谷の景色になじませました。コンクリートの部分は石の陰に隠されています。
道を少し上りながら、川の段ごとに石がどう置かれているかを見てください。
9. Machiya Street
通りに沿って見てください。瓦屋根に格子の正面を持つ2階建ての木造の家が、肩を寄せ合うように並んでいます。その多くは店ではなく住まいです。ここは町家通り、神社へ向かう古い参道の一つで、観光協会は江戸時代の町の目抜き通りだったと説明しています。
足元の地面は、かつて海でした。この通りは浜を埋め立てた土地の上に通り、家々はその埋立地の上に建てられました。それは町がどう育ったかを物語っています。島は神聖で、使える平地はほとんどなかったので、町の人々は自ら土地をつくったのです。
ゆっくり歩きながら、細部を見てください。1階の木の格子と、間口の狭い正面です。
ここにも鹿がいます。市は鹿を野生動物として管理し、住民にも訪問者にも距離を保つよう呼びかけています。鹿の群れが台所ではなく森にとどまるようにするためです。
通りは屋根付きの商店街と並んで北へ、桟橋の方へ続いています。商店街が島が訪問者に見せる顔だとすれば、ここは家にいるときの島の姿です。