Bangkok Rattanakosin: Emerald Buddha to Wat Arun
Bangkok · 5スポット · ~55 min · 2.8 km
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この順路で歩きます
1. Wat Phra Kaew (Emerald Buddha) (วัดพระศรีรัตนศาสดาราม)
タイで最も神聖な仏像、それは高さ66センチの翡翠（ひすい）の仏像であり、その衣を替えられるのは国王ただ一人です。「エメラルド仏」として知られるこの仏像は、実際には一つの翡翠の塊から彫り出されたもので、タイ王国の守護神とされています。1434年、チェンライで落雷により仏塔が割れた際に発見され、ランパーン、チェンマイ、ヴィエンチャンを経て、1784年にラーマ1世が新首都に遷都した際、この地に運ばれました。王は仏像のために王室専用の礼拝堂を建立したのです。季節の変わり目ごとに年3回、国王自らが仏像のもとへ登り、黄金の衣を替える儀式が行われます。これは王室、信仰、そして暦を結びつける儀式であり、18世紀以来、途切れることなく受け継がれています。
仏像を囲む寺院の境内は、タイで最も華麗な場所です。黄金の仏塔、鏡のタイルが施された柱、高さ12メートルの守護神の巨人像、そして回廊の壁一面に描かれた『ラーマキエン』の全178場面の壁画が訪れる者を圧倒します。服装規定は厳格で、肩と膝を隠す必要があります（入り口でサロンの貸し出しもあります）。礼拝堂内では、足先を仏像に向けないように座ってください。聖なるものに足を向けることは、タイを訪れるすべての人が知っておくべき唯一のタブーです。
2. The Grand Palace
150年にわたる王の住まい。タイの尖塔を戴くヨーロッパ風の宮殿、あるいはその逆か。1782年、ラーマ1世が川の対岸に遷都し、現在のバンコクの礎を築いた際、彼はこの1平方キロメートルの城壁内に宮殿、寺院、官庁、造幣局を一体化させました。それは「都市の中の都市」であり、150年もの間、王たちの居城であり続けた場所です。
その中心に立つチャクリー・マハー・プラサート宮殿（1882年竣工）は、そのシルエットだけでシャム（タイの旧称）の外交史を物語っています。イタリア人建築家が設計した新古典主義様式の宮殿に、タイ伝統の三つの尖塔が載せられているのです。奴隷制度を廃止し、ヨーロッパの顧問を招き入れ、東南アジアで唯一植民地化を免れたラーマ5世（チュラーロンコーン大王）は、東西両方の言語を語るような建物を望みました。宮廷の人々は、これを「タイの冠を被った西洋人」と呼びました。
1925年に王室は居を移しましたが、宮殿は今も戴冠式や王室の葬儀の舞台となっています。2017年のプーミポン前国王の火葬の際には、黒い服に身を包んだ25万人もの弔問客がこの城壁のもとに集まりました。ここは今も、タイの人々が深い敬意を払う王室の象徴的な心臓部であり、訪れる者もまた、その敬意を分かち合うべき場所なのです。
3. Wat Pho (Reclining Buddha) (วัดพระเชตุพนวิมลมังคลารามราชวรมหาวิหาร)
全長46メートル、黄金に輝く涅槃仏。ここはタイ初の大学であり、タイ古式マッサージの聖地でもあります。1832年に建立されたこの涅槃仏は、全長46メートル、高さ15メートルを誇り、頭の先から足の先まで金箔で覆われ、悟りの境地へと入るその瞬間を表現しています。高さ3メートルの足の裏には、真珠母貝の螺鈿細工で108の吉祥模様が描かれています。背後の壁沿いには108個の銅製の鉢が並び、参拝者がそこにコインを落としていく音が、この寺院の調べとなっています。
ワット・ポーはバンコクという都市よりも長い歴史を持ち、ラーマ3世によってタイ初の公開大学へと姿を変えました。医学、マッサージ、占星術、文学に関する1,400以上の碑文や図解が壁に刻まれ、知識が時の流れに埋もれることなく後世に受け継がれるよう工夫されたのです。これらの碑文はユネスコ「世界の記憶」にも登録されており、体系化された伝統を教えるマッサージ学校は今もなお運営されています。ここで受ける施術は、まさにそのカリキュラムを体験することに他なりません。
境内には91基の仏塔と1,000体もの仏像が安置されていますが、隣接する王宮よりもどこか穏やかな空気が流れています。ここは今も僧侶たちが修行に励む、生きた寺院なのです。もしサフラン色の衣をまとった僧侶が話しかけてきたら、それは詐欺ではなく、英語の練習を兼ねた伝統的な交流です。寺院の外で「王宮は閉まっている」と声をかけてくる客引きとは違いますので、ご安心ください。
4. Tha Tien Pier & the Chao Phraya (ท่าเตียน)
バンコクの鼓動が今も水辺で感じられる古い市場の桟橋。わずか5バーツの渡し船が、「暁の寺」へと運んでくれる。バンコクは「水の都」として築かれた。「東洋のヴェネツィア」という言葉は決して比喩ではない。20世紀に入るまで、住民のほとんどは運河沿いに暮らし、川こそが唯一の大通りだったのだ。修復されたショップハウスが立ち並ぶターティアンは、かつて米を運ぶ艀（はしけ）や王室の厨房へ食材を届ける船が行き交う、屈指の市場桟橋だった。チャオプラヤー川は今もなお、現役の生活道路である。急行ボート、米を運ぶ艀、ロングテールボート、そしてこの対岸を結ぶ渡し船。わずか3分、数バーツの船旅は、このツアーで最も価値ある体験をもたらしてくれる。近づくにつれ、絵葉書の中の風景だった「暁の寺」が、陶器の装飾が施された巨大な姿へと変貌していくのだ。僧侶や学生、行商人と共に乗り込む。この渡し船は観光用ではなく、人々の日常そのもの。最高の文化遺産とは、地元の人々が今も必要としているものなのだ。
5. Wat Arun (Temple of Dawn) (วัดอรุณราชวรารามราชวรมหาวิหาร)
砕けた陶磁器で装飾された高さ70メートルの尖塔は、まるで川から立ち上がる須弥山（しゅみせん）のようです。ワット・アルンの中心にそびえる仏塔（プラーン）は、仏教宇宙観の中心である須弥山を象徴しており、そのテラスは『ラーマキエン』に登場する鬼神や猿神たちによって守られています。アユタヤ陥落後の10年間、この地が都であった際、エメラルド仏はこの場所に安置されていました。つまり、こここそがかつてシャム（タイ）で最も神聖な場所だったのです。
塔に近づくと、その表面に隠された秘密が明らかになります。何百万もの砕けた中国製の陶磁器や貝殻が漆喰に埋め込まれ、花や炎の模様を描き出しているのです。かつて中国との貿易船は陶磁器を船の重し（バラスト）として積んでおり、割れてしまった積み荷が寺院の「皮膚」として再利用されました。まさに、リサイクルが宇宙観へと昇華された瞬間です。
寺院の名は暁の神アルナに由来しますが、最も有名な景色は、先ほどまでいた対岸から眺める夕暮れ時です。西日に照らされた尖塔が、溶け出した金属のように輝きを放ちます。許可されている範囲で急な中央階段を登れば、川と王宮の尖塔、そして近代的なビル群が一望できるパノラマが広がります。水の都、王の都、そして発展する都市。そのすべてが目の前に並びます。
その後は、川沿いの席を見つけて夕日を待ちましょう。バンコク最高の絵葉書のような光景は、自らの足でたどり着き、少しの時間を費やす価値のある、何物にも代えがたい贈り物です。